NBA 总冠军预测新解：机器学习揭示常规赛 MVP 是关键指标

全文共4623个字，预计学习时间为9分钟

利用机器学习和人工智能领域的最新进展，加州大学伯克利分校的一组顶尖专家回答了一个长期存在的问题：如何预测哪位球员将带领他的球队夺得 NBA 总冠军？

以下是用于进行这些预测的神经网络图：

红色边代表特征“MVP”，权重为 1.0。所有其他边的权重均为 0.0。

随着AI可解释性的提高，该模型的语义描述也在不断提高：{球员X}是否赢得了常规赛MVP？

本文真正的论点是这样的：如果你想预测{球员X}能否带领他的球队夺得NBA总冠军，那么只有一个高度可靠的指标——该球员是否获得过联盟常规赛MVP。

NBA MVP：篮球界的精英球员

在“MVP Only”规则下，一个简单的定性指标就可以回答上述问题。一名篮球运动员要想获得成功，通常必须具备出色的个人天赋，而最高水平的运动员往往拥有前所未有的出色能力。NBA MVP 是衡量这些名垂青史的运动员的最佳指标。

NBA MVP 汇聚了篮球界最优秀的球员。迄今为止，只有 34 名球员获得过这一荣誉，是体育界最独特的奖项。美国总统候选人和英国国王比这个数字还要多，篮球名人堂成员比这个数字还要多 10 倍，去过太空的人比这个数字还要多近 20 倍。2017 年，唐纳德·特朗普成为美国第 45 任总统，同年，拉塞尔·威斯布鲁克成为第 32 任 NBA MVP。

在争论某位球员能否带领球队夺冠时，人们往往把注意力放在比MVP低一到两个级别的球员身上，比如达米安·利拉德和卡梅罗·安东尼这样的二流球员。在“仅限MVP”规则下，答案显而易见：不能。

真的就这么简单吗？

大多数情况下，答案就是这么简单。MVP Only 规则虽然表面上针对的是球员，但实际上却为有机会夺冠的球队开出了一剂强心剂。考虑到每个 NBA 赛季只有一支球队能夺冠，MVP Only 实际上只针对那些没有机会夺冠的球队。

那么，这个指标到底有多准确呢？有多少球队在没有常规赛MVP的情况下夺得了总冠军？

过去 10 年：1

过去20年：2次

过去 30 年：3 次

过去 60 年：6

90% 的冠军球队都有常规赛 MVP 球员，这一准确度让大多数机器学习模型都羡慕不已。

只能是过去的MVP（而不是未来的MVP）

MVP Only 规则的过去时态——{球员 X} 是否获得过 MVP ——也很重要，因为 MVP 就像是球队在申请 NBA 总冠军时简历上必须具备的一个头衔。

过去60届NBA总冠军球队中，除了那些在夺冠后已经有了MVP，又有新MVP的球队外，只有一支球队在夺冠后拥有了MVP球员。（新科总冠军猛龙队可能成为第二支这样的球队。）

暂时“发挥出 MVP 水平”的选手不符合此规则。这句话已经变得相当流行，尤其是在评论较短的赛段时。它通常意味着“如果这位选手能在本赛段的剩余时间里保持这种水平，他就真的配得上 MVP 的称号。”但这还不够。在 MVP Only 规则中，“发挥出 MVP 水平”有一个简单但严格的定义，那就是：真正赢得 MVP。

没有MVP球员的冠军

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在 60 年的历史上，很少有球队不符合“MVP Only”规则，少到我们可以完整地回顾一下这六支球队。

1. 2019 年多伦多猛龙队

一个显著的例子就是2019年冠军多伦多猛龙队，这支球队阻止了勇士队卫冕。

猛龙队尤其不符合“仅限 MVP ”规则，主要是因为这支球队确实拥有名单上最好的球员，但他还没有获得 MVP 奖。

篮球队由特定球员领导的想法有一定的道理，虽然每支冠军球队都有几名伟大的球员，但大多数球队在球场上都有明确的等级制度。谁领导了1998年公牛队、2009年湖人队和2016年骑士队的球员？答案是显而易见的。一些球队是由委员会领导的。在等级制度不太明确的锦标赛中，通常会有多个MVP级别的领导者候选人，例如奥尼尔和科比、库里和杜兰特、约翰逊和贾巴尔。但一支球队明确由非MVP球员带领夺冠的次数很少，历史上只发生过两次：1975年的里克·巴里和2019年的科怀·伦纳德。

伦纳德在 2016 年 MVP 评选中排名第二，2017 年排名第三。在因​​伤缺席 2018 赛季和因“负荷管理”缺席 2019 年常规赛后，伦纳德在 2019 年季后赛中打出了 MVP 级别的表现。他未来有很大机会获得常规赛 MVP。

猛龙队也知道，总决赛头号对手勇士队运气不佳，球员受伤。（尽管许多冠军球队都因此受益。）如果勇士队球员没有受伤，很可能再次实施“MVP 专属”规则。

“MVP 唯一”的叙事在 2019 年猛龙夺冠之前就已经存在了。（本文也曾有过几份草稿。）关于这个叙事的文章发表在上述反例之后不久，这多少有些刻意——为了给最初的论点增加一系列有趣的问题：我们是否应该继续相信 60 年的历史会继续下去，还是应该承认现实已经发生了变化？

2. 1989年、1990年和2004年的底特律活塞队

在 MVP 专属规则的反例中，有一半来自同一支球队：底特律活塞队。也许底特律有某种原因让活塞队在没有顶级球员的情况下也能如此频繁地赢得冠军。

2004 年活塞队由昌西·比卢普斯、本·华莱士、拉希德·华莱士和理查德·汉密尔顿领衔，媒体经常将他们描述为没有明星球员也能夺冠的典范。这些描述往往忽略了一个事实，即 2004 年活塞队几乎是唯一一支没有明星球员的球队。人们经常将活塞队与其他球队进行比较，可能主要是为了激励那些缺乏优秀球员的球队。在所有 NBA 冠军球队中，2004 年活塞队的高水平球员可能是最少的。四位共同领袖（比卢普斯、汉密尔顿、华莱士、华莱士）在职业生涯中只获得过一次 MVP 投票，那是在 1998-99 赛季因停摆而缩短的对阵波特兰开拓者的比赛中。

2004年总决赛，活塞和2019年的猛龙都遭遇过类似的情况，对手湖人似乎走到了短暂王朝的尽头。赛季末比尔·拉塞尔nba总决赛最有价值球员奖，湖人因多年缺少明星球员、角色球员背叛而陷入内部困境。此外，或许也是最关键的原因是，每届总决赛，湖人都有主力球员受伤。

1989年和1990年，活塞队的阵容比较均衡，有伊塞亚·托马斯、乔·杜马斯、丹尼斯·罗德曼、比尔·兰比尔五人比尔·拉塞尔nba总决赛最有价值球员奖，其中三人进入了名人堂，但只有杜马斯在MVP投票中进入前五名。

20 世纪 70 年代末：NBA 最奇怪的十年

1979 年西雅图超音速队

1975 年金州勇士队

70 年代——特别是 70 年代末——对于 NBA 来说是一个非常奇怪的时期。

1975年，里克·巴里率领的勇士队五次入选NBA最佳阵容第一队，这一荣誉仅次于MVP。巴里和科怀是仅有的两位非MVP球员，尽管分工不平衡，却带领球队夺得总冠军。

相比之下，1979 年的超音速队由古斯·威廉姆斯（一次入选 NBA 最佳阵容第一队，一次入选 NBA 最佳阵容第二队）、丹尼斯·约翰逊（一次入选 NBA 最佳阵容第一队，一次入选 NBA 最佳阵容第二队）和杰克·西克玛（未入选 NBA 最佳阵容）领衔。从这一点来看，他们与 2004 年的活塞队更相似。

两支球队都在 NBA 低迷时期赢得了总冠军。

孤独的未来MVP：拉里·伯德

过去60支夺冠球队中，只有奥尼尔和科比领衔的湖人队、邓肯和罗宾逊领衔的马刺队以及1981年的凯尔特人队在夺冠后有MVP球员，虽然这些球员夺冠时没有拿到MVP，但最后一定会成为MVP。湖人和马刺队过去也都有MVP，但只有凯尔特人队毫无争议地由未来的MVP拉里·伯德领衔。

虽然没有 20 世纪 70 年代末那么戏剧化，但 1981 赛季也相当奇怪。西部决赛的两支球队（火箭队和国王队）都未能保持常规赛战绩，在总决赛中，波士顿凯尔特人队在七场比赛中以 3-1 击败费城 97 人队，其中五场比赛分差不超过两分。凯尔特人队和费城 76 人队是本赛季 MVP 候选人中的前两名；伯德以有史以来最小的票数差距输给了朱利叶斯·欧文。伯德在 1984 年、1985 年和 1986 年又赢得了三次 MVP 称号。

边缘情况

有少数情况符合“仅限 MVP”规则，但充满危险。其中大多数涉及谁带领球队夺冠的问题，是 MVP 还是另一位（非 MVP）球星？2006 年迈阿密热火队符合这一描述，在沙奎尔·奥尼尔的领导下赢得了冠军，但也有人认为，是在非 MVP 德怀恩·韦德的领导下。这也许是两位接近 MVP 级别的球员（一位即将达到巅峰，另一位略过巅峰）带领球队夺冠的最好例子。凯尔特人队在 2008 年也处于类似的境地，只是这次有三位领导者候选人——凯文·加内特、保罗·皮尔斯和雷·阿伦。

以上所有冠军都符合 MVP Only 规则的预测：他们都有至少一名 MVP 球员。至于其他接近 MVP 水平的球员，只会增加球队夺冠的机会。

2019年一切都变了吗？

图片来源：/@

在大多数赛季中，NBA冠军往往都有一位MVP明星球员，但在2019年，猛龙队打破了这一趋势。这是否意味着“只有MVP”的规则永远被打破了？

2019 年休赛期或许会让我们更有理由相信“仅限 MVP”规则在 2020 年会更加无效。2019 年总决赛期间的伤病、自由球员市场和交易而来的球员离队等因素，使得 2019-20 赛季似乎有望成为 NBA 近代历史上最平衡的赛季。

尽管 2019 年出现了反例，NBA 也迎来了新的平衡赛季，但 MVP 至上原则有望继续发挥作用。这条规则永远不完美，只是大多数时候符合事实。2019 年，猛龙队成为第六支打破这一历史趋势的球队，至于原因，篮球的定性和定量观察者都会同意这一点：只有最好的球员才能带来最高水平的胜利。

展望2020年

即将到来的2019-20赛季共有来自七支球队的七名现役MVP球员：

密尔沃基雄鹿队 (阿德托昆博)

休斯顿火箭队（哈登）

洛杉矶湖人队（勒布朗）

金州勇士队（库里）

俄克拉荷马城雷霆队（威斯布鲁克）

布鲁克林篮网队（杜兰特）

底特律活塞队 (德里克·罗斯)

杜兰特可能因伤缺席19-20赛季比尔·拉塞尔nba总决赛最有价值球员奖，罗斯也因旧伤提前结束了篮球生涯的MVP阶段。因此，在MVP Only规则下，剩下的五支球队将有望争夺2020年的总冠军：雄鹿、火箭、勇士、湖人和雷霆（或威斯布鲁克最终加入的任何其他球队）。

上面的名单中明显少了一支夺冠热门球队，这支球队同样拥有2019年冠军球队的领军人物，那就是洛杉矶快船队，球队中包括科怀·伦纳德和保罗·乔治。

当然，2019-20赛季可能会出现新的精英球队。2019年7月，博彩市场认为以下十名球员最有可能赢得2020年MVP：

扬尼斯·阿德托昆博：+325

勒布朗·詹姆斯：+500

科怀·伦纳德：+600

安东尼·戴维斯：+750

詹姆斯·哈登：+750

斯蒂芬·库里：+1100

保罗·乔治：+1100

达米安·利拉德：+1400

乔尔·恩比德：+1700

拉塞尔·威斯布鲁克：+1800

除了五位老MVP球员外，前十名中还有三支球队的五名新人：快船队的科怀伦纳德和保罗乔治，开拓者队的利拉德，费城76人队的恩比德。安东尼戴维斯随勒布朗加盟湖人队。

在一个 NBA 赛季中，七支球队有实际（可能超过 1%）夺冠的几率几乎为零，而 2019-20 赛季的竞争看起来更加激烈。上述名单之外的球队（如犹他爵士队和丹佛掘金队）也可能有机会在 2020 年夺冠，但历史证明，只有由 MVP 球员领衔的球队才有机会捧起拉里·奥布莱恩奖杯。

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